1942年，抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶段。燎原之火，生灵涂炭，天灾人祸，哀鸿遍野。当军事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之时，几乎鲜少有人注意到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老东家（张国立 饰），狡猾、市侩，典型的封建地主，可即便如此也无法对抗这史无前例的灾难，他被迫逃 嬴兰月叹了口气道：“我们已经有些陷进去了，那位亲王殿下在路上分明就是要让我们给女王、公主陪葬，造成水盗袭击的假象，这就说明他并未将我们看得有多么重，为了他的野心随时都会牺牲掉，而安娜女王与奥蕾莉娜摄政公主这方面又分明是想将我们变成她们的盟友帮手，昨天奥蕾莉娜公主找我去谈话，已经露出这方面的意思了，如果有可能，她甚至希望能够从我国借兵，连这种要求都提了出来，可见她们的局势已经十分不妙了。”荒，亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死状。他的遭遇是三百万灾民的缩影，面对这群人的苦难，无论是高高在上的蒋委员长（陈道明 饰），还是深入民间报道灾难真相的美国记者白修德（阿德里安·布洛迪 饰），以及海内外的每一个人，如何能从这眼前的人间炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎土，中华民族多舛命运的苦难一斑……